Распределительные последствия . Это распространенный рефрен в популярной критике свободной торговли: многие ученые утверждают, что даже если торговля выгодна в некотором совокупном смысле, ее неблагоприятное влияние на распределение (например, вредит уже страдающей рабочей силе) сводит на нет общую выгоду. Действительно, в моделях, в которых выгоды от торговли возникают из-за различных факторов, весь смысл в том, что какой-то фактор (дефицитный внутри страны, но не столь дефицитный на международном уровне) потеряет; Эта идея лежит в основе теоремы Столпера-Самуэльсона .
Традиционно большинство экономистов утверждают, что лучше иметь свободную торговлю и решать любые задачи распределения или страхования через общую систему налогообложения и трансфертов. Однако то, справедливо ли это заключение в формальной модели, зависит от того, какие именно инструменты доступны правительству; Вполне возможно, что в некоторых случаях торговые барьеры будут оптимальной второй или третьей лучшей политикой. Левый неортодоксальный экономист Дин Бейкер усиленно спорил в этом направлении (хотя он определенно не предлагал формальную модель). Еще в русле, в ранней версии из Autor, Дорн, Hanson (AER 2013)сделал внушительный удар в этом направлении с расчетом за пределами конверта, показывающим, что непогашенные потери от переводов, вызванных китайской торговлей, составляли существенную долю теоретического выигрыша от торговли - хотя этот расчет был грубым и очевидно был удален из опубликованных версия. Примечательно, что Autor был одним из немногих участников дискуссии IGM с «неопределенным» ответом о выгодах от торговли.