В своей работе 1936 года «О вычислимых числах с приложением к проблеме Энштейна» Алан Тьюринг писал:
«Мы можем сравнить человека в процессе вычисления действительного числа с машиной, которая способна лишь на конечное число условий q1, q2,… qR, которые будут называться« m-конфигурациями »
Поэтому он подчеркнул тот факт, что машина имеет конечное, дискретное (не непрерывное) число состояний или величин. Для меня это ссылка на термин «кванты», используемый в физике для обозначения явлений, меняющихся не непрерывно, а «скачками» или «квантами». В своей статье 1950 года «Вычислительная техника и интеллект» Алан Тьюринг более четко говорит о «скачках», говоря о «внезапных скачках»:
«Цифровые компьютеры, рассмотренные в последнем разделе, могут быть классифицированы среди« машин с дискретным состоянием ». Это машины, которые перемещаются внезапными скачками или щелчками из одного совершенно определенного состояния в другое».
Поэтому я думаю, что Алан Тьюринг использовал q вместо s, чтобы обозначить состояние машины, чтобы подчеркнуть тот факт, что конечный автомат может быть только в наборе дискретных и конечных значений, таких как кванты в физике. И с тех пор, как правило, используются одни и те же обозначения.