Во-первых, учебник, на который вы ссылаетесь, кажется довольно устаревшим, и, по-видимому, он направлен на устаревшие версии процессоров x86, не говоря об этом, поэтому многие вещи, которые вы читаете там, не будут поняты другими (например, если вы заявляете что WORD составляет 2 байта, люди либо не будут знать, о чем вы говорите, либо узнают, что вас учили на основе очень устаревших процессоров x86, и будут знать, чего ожидать).
Байт - это любое количество бит, которое кто-то решит принять. Это может быть 8-битный, или 9-битный, или 16-битный, что угодно. В 2016 году в большинстве случаев байт будет восьмибитным. Чтобы быть в безопасности, вы можете использовать термин октет - октет всегда, всегда, восемь битов.
Настоящая путаница здесь ставит в тупик два вопроса: 1. Какое количество битов в байте? 2. Если бы я хотел перенести один байт из одного места в другое, или если бы я хотел сохранить байт, используя практические физические средства, как бы я это сделал? Второй вопрос, как правило, вас мало интересует, если вы не работаете в компании, производящей модемы, жесткие диски или твердотельные накопители. На практике вас интересует первый вопрос, а на второй вы просто говорите: «Ну, кто-то за этим следит».
Упомянутый бит четности является примитивным механизмом, который помогает обнаружить, что когда байт сохраняется в памяти, а затем считывается, байт изменился из-за какой-то аварии. Это не очень хорошо, потому что он не обнаружит, что два бита были изменены, поэтому изменение, скорее всего, останется незамеченным и не сможет исправить проблему, потому что нет способа узнать, какой из 8 бит изменился или даже если бит четности изменился.
Биты четности практически не используются в этой примитивной форме. Данные, которые хранятся постоянно, обычно защищаются более сложными способами, например, путем добавления 32-битной или более длинной контрольной суммы к блоку из 1024 байтов, что занимает гораздо меньше дополнительного пространства (0,4% в этом примере вместо 12,5%) и значительно реже не узнать, когда что-то не так.