Какой самый старый свет, который мы можем видеть?
Космический микроволновый фон считается самым старым электромагнитным излучением, обнаруживаемым нами. Он находится в микроволновом спектре, поэтому его нельзя увидеть невооруженным глазом, но он улавливается "радиотелескопами". Мы называем это «свет» в широком смысле.
Один замечательный аспект об этом фонового излучения является его почти равномерность во всех направлениях. Астрономы полагают, что единообразие слишком велико, чтобы источник был такой большой вещью, как огромный воздушный шар ... но это было бы так, если бы все было на самом деле так далеко друг от друга, как кажется.
Если бы он был действительно таким большим, как кажется, потребовалось бы вдвое больше возраста вселенной, чтобы одна сторона была затронута другой стороной! Вместо этого астрономы считают, что то, что мы видим, было очень маленьким телом, которое стало больше; Вот почему он выглядит одинаково в каждом направлении. Некоторая часть роста называется метрическим расширением пространства и имеет иной смысл, чем обычный рост.
Как мы узнаем возраст этого света?
Возраст космического фонового света может быть определен только косвенным путем, сначала узнав, как давно произошел Большой Взрыв, а затем выяснив, когда свет излучался в ходе Большого Взрыва.
Сравнивая скорость, с которой кажется, что все становится больше, с тем, насколько все кажется большим, точно так же, как вы можете оценить, сколько времени потребуется, чтобы добраться до места с учетом скорости дороги и расстояния, мы вычисляем постоянной Хаббла . Это помогает нам рассчитать, как давно произошел Большой взрыв.
Кроме того, существуют определенные «звуковые волны» ( барионные акустические колебания ), где старые вещи, которые мы видим, в том числе космический микроволновый фон, становятся ярче и тусклее с ритмом, как маятник часов. Они могут быть измерены либо влево-вправо (для движущихся вещей), либо путем мониторинга видео (для стационарных вещей). Измерение этих ритмов и сравнение их с постоянной Хаббла также помогает вычислить, как давно произошел Большой взрыв.
Наконец, микроволновый фон обладает физическими качествами (такими как температура и плотность), которые позволяют нам определить, когда он излучался во время расширения и охлаждения Большого взрыва. Совместно используя все эти расчеты, мы получаем возраст космического микроволнового фонового света.
Астрономы считают, что этот комбинированный расчет (называемый «LCDM», «Lambda-CDM» или «Космология большого взрыва») очень хорош, потому что что разные числа в основном совпадают * . Они были рады сообщить о более хороших результатах еще в 2018 году, когда закончилось исследование под названием «Обзор темной энергии». Тем не менее, поскольку LCDM включает в себя определенные допущения, которые никогда не могут быть проверены, и поскольку по-прежнему существуют некоторые необъяснимые расхождения, мы не знаем, будет ли лучше другой вид расчета, при условии, что он все еще соответствует измерениям.
Откуда мы знаем, что это самый старый свет?
Только думая о физических качествах космического микроволнового фона и думая о том, когда во время Большого взрыва он, должно быть, испустил свой свет, астрономы определили его как самый старый возможный свет во вселенной, более старый, чем любые звезды или галактики. Это не говорит нам, сколько лет само по себе; на самом деле, астрономы всегда следят за тем, чтобы это не был просто слой пыли на телескопе!
Как далеко находится космический микроволновый фон?
Это действительно сложный вопрос. Согласно Космологии Большого взрыва, космический микроволновый фон не был «где-то», а был повсюду. И расстояние, которое он прошел с момента Большого взрыва, отличается от времени, умноженного на скорость света, из-за метрического расширения пространства. Это результат релятивистского сокращения длины из-за скорости, с которой все движется.
Является ли наблюдаемая вселенная моложе большей вселенной, если предположить, что она существует?
Вычисление времени от Большого взрыва до настоящего времени дает тот же результат, рассматриваете ли вы нашу наблюдаемую вселенную или большую вселенную, которая может существовать. Вот почему возраст "нашей" вселенной совпадает с возрастом "этой" вселенной.
* Некоторые различные исследования по определению постоянной Хаббла дали космологам паузу ( ссылка 1 , ссылка 2 ); в зависимости от того, какую часть вселенной вы смотрите, она может быть близкой к 67 или ближе к 73 в стандартных единицах.