Более исторический / лингвистический, чем физический ответ:
Демокрит предположил, что материя не может быть разделена бесконечно, но в какой-то момент человек достигнет наименьшего возможного фрагмента, который он назвал атомосом , для «неразрезанного». Насколько мы знаем, он был совершенно прав.
До 1930 года или около того мы, современные люди, ошибочно применяли его слово «атом» к тому, что мы тогда видели как наименьший кусок химического элемента, который сохранил свои свойства, потому что никто никогда не подразделял его, и химические процессы вели себя так, как будто они были маленькими. неделимые частицы.
После того, как этот «атом» раскололся, мы застряли на слове. То, что Демокрит сегодня назвал «атомом», мы бы назвали «кварком или лептоном», вещи, которые мы считаем фундаментальными и не разделяемыми. Но и в этом мы можем ошибаться, если будущие физики разделят эти вещи.
Все обычные вещи в нашей жизни - вы, я, Земля, ваш дом, ваша еда и т. Д. - сделаны из «атомов» в смысле 1920 года, взаимодействуя химически, электрически и гравитационно. Даже Солнце состоит из атомов, хотя в этом случае они не совсем неразделимы, потому что они сливаются и превращаются в разные виды.
Некоторые редкие и экзотические вещи во Вселенной не состоят из атомов в смысле 1920 года, как нейтронные звезды. Хотя они сделаны из маленьких неделимых кварков и лептонов; атомы в смысле Демокрита.