Свет от Солнца распространяется, по крайней мере, первоначально, изотропным образом во вселенную.
По мере удаления от Солнца часть этого света будет взаимодействовать с межзвездной средой (ISM) и, следовательно, с некоторымиэнергии, излучаемой Солнцем, будет использоваться для возбуждения атомов и молекул или даже для ионизации некоторых атомов. Это будет судьба почти всего света, который излучается от Солнца в направлении плоскости нашей Галактики, которая содержит достаточное количество молекулярного газа и пыли, чтобы блокировать звездный свет, проходящий через него на любое расстояние. Мы знаем, что это происходит, потому что мы можем «видеть» темные облака в Млечном Пути, которые могут проникать через излучение с большей длиной волны, чтобы обнаружить все миллиарды похожих на Солнце звезд, которые лежат позади них. Грубо говоря, около половины видимого света от Солнца будет поглощаться каждые 1000 световых лет при путешествии в плоскости Галактики, так что по сути все это поглощается в течение нескольких тысяч световых лет.
Но большая часть солнечного света движется не в направлении плоскости Галактики, а межзвездное и межгалактическое пространство имеют очень низкую плотность газа и пыли. Эквивалентным числом вымирания для межгалактической среды является то, что свет проходит много миллиардов световых лет практически без шансов на поглощение (см. Zu et al. 2010 ). Это означает, что большая часть солнечного света будет путешествовать на космологические расстояния (миллиарды световых лет) в течение следующих миллиардов лет. Действительно, свет, излучаемый Солнцем вскоре после его рождения, уже прошел 4,5 миллиарда световых лет. Мы знаем, что это произошло и произойдет, потому что мы может наблюдать галактики (свет которых является не чем иным, как суммой света от многих звезд, таких как Солнце), которые находятся на расстоянии 4,5 миллиарда (и более) световых лет.
Когда солнечный свет движется к космологическим расстояниям, его длина волны «растягивается» расширением Вселенной, становясь все краснее и краснее. Мы знаем, что это происходит потому, что далекие галактики имеют красные смещения. Если вселенная продолжит расширяться, то ее плотность будет продолжать уменьшаться, и мало что может остановить излучение Солнца, путешествующее вечно, с длиной волны, которая масштабируется как масштабный коэффициент, Вселенной.a
a- 1
В заключение, большая часть энергии, испускаемой Солнцем, не «используется» ни для чего; он распространяется в космос, становясь все более и более разбавленным.