Плотность вещества зависит не только от его состава, но и от температуры и давления. Не имеет смысла говорить, что вещество A плотнее, чем вещество B, без указания условий, при которых проводится сравнение.
Для простого повседневного примера, при комнатной температуре (и давлении) вода значительно плотнее воздуха. Но нагревают их выше 100 ° С, и вода испаряется и фактически становится значительно менее плотной, чем воздух, даже при той же температуре и давлении.
(По закону идеального газа , плотность различных газов при данной температуре и давлении приблизительно пропорциональна их средней молекулярной массе. Молекулярная масса воды составляет лишь примерно половину от двухатомного кислорода и азота, которые являются основными компонентами воздуха на Земле, и, следовательно, водяной пар только примерно вдвое менее плотен, чем воздух при той же температуре и давлении.)
Температура поверхности Меркурия составляет менее 1000 ° C (и внутренняя температура не должна быть намного выше), и она в основном состоит из металлов и силикатных минералов (т.е. горных пород), которые являются твердыми или жидкими при этих температурах. Между тем температура Солнца на поверхности (фотосфере) превышает 5000 ° C, а в глубине намного выше . Если бы вы могли нагревать Меркурий до той же температуры, что и Солнце, большая часть камней и металлов, из которых он состоит, испарялась бы и становилась намного менее плотной. Таким образом, большая разница в плотности сводится к тому, что Меркурий намного холоднее Солнца и, следовательно, способен оставаться твердым.
Другая причина, по которой Солнце менее плотное, чем у Меркурия, состоит в том, что Солнце содержит много легкого газообразного водорода (который имеет как очень низкую молекулярную массу, так и очень низкую точку испарения), тогда как у Меркурия практически нет водорода. Основная причина этого заключается в том, что солнечное тепло и солнечный ветер эффективно сдули любой водород и другие летучие вещества низкой плотности, которые Меркурий мог когда-то иметь (или которые могли существовать в его общей области, пока формировалась Солнечная система). ).
Само Солнце может удерживать водород из-за его огромной силы тяжести (но даже в этом случае оно теряет около одного миллиарда килограммов в секунду; это, в основном, и есть солнечный ветер, о котором я упоминал выше). Меркурий, однако, намного меньше, и поэтому его гравитация недостаточно сильна, чтобы удерживать свой собственный водород так близко к Солнцу.
(По сути, то же самое произошло с Венерой, Землей и Марсом, поэтому эти внутренние планеты не превратились в огромные шары водородного газа, как это сделали Юпитер и Сатурн. Однако Земля и Венера были достаточно большими и находились достаточно далеко от Солнце, чтобы они могли держаться за другие немного менее летучие вещества, такие как вода и воздух.Марс расположен еще дальше от Солнца, но также намного меньше Земли, что является главной причиной, по которой он сегодня имеет только очень тонкий атмосфера углекислого газа, и очень мало воды, если таковые имеются.)