Прежде всего: «Как работает гравитация» - это глубокий вопрос, и любой серьезный ученый быстро признает, что все, что у нас есть, - это неполная рабочая модель. Вы, конечно, слышали об общей теории относительности ; первое изображение на странице - ваш батут.
Наша рабочая модель, Общая теория относительности, работает, потому что она очень хорошо объясняет многие наблюдения. (Осторожно, вот еще один глубокий вопрос: «Объясняет» означает, что мы можем предсказать некоторые наблюдения из других наблюдений с помощью модели гравитации, которая у нас в голове. Это не обязательно означает, что мы понимаем «реальную природу» лежащего в основе проблемы.) Но мы очень уверены, что модель работает над широким спектром наблюдений. Одним из последних наблюдений «впервые», которое последовало за предсказаниями и, таким образом, придало нам больше уверенности в модели, было столкновение двух черных дыр в последнее время. Недавно? Ну, миллиарды лет назад. Мы только что узнали об этом в последнее время. Вот ссылка на статью в New York Times с впечатляющим видео, (Я думаю, что все еще можно прочитать ограниченное количество статей Times бесплатно, так что попробуйте.)
Наша модель гравитации неполна, потому что она плохо связана с моделью природы, которую мы имеем для других вещей (элементарных частиц, квантовой физики). Некоторое время (около 70 лет или около того) он вообще не связывался; Самому Эйнштейну совершенно не удалось соединить точки, что, вероятно, не было обнадеживающим, поскольку он получил Нобелевскую цену за то, что заложил одну из основ квантовой физики, и был очевидным авторитетом в области гравитации. Если он не мог этого сделать, то кто мог?
Если я не ошибаюсь, физики сегодня прогрессируют медленно. Эта связь между квантовой физикой и гравитацией является одной из основных нерешенных проблем современной физики.
Наконец, позвольте мне ответить на ваше беспокойство по поводу планет, спиральных к солнцу. Я полагаю, что эта идея, вероятно, исходит от настоящих шаров на реальном батуте. Вы, вероятно, знаете, что шары теряют скорость из-за трения, почти так же, как вы замедляете свой велосипед, когда прекращаете крутить педали. Часть кинетической энергии превращается в тепло.
И знаешь, что? Вы правы. Если бы у нас было достаточно времени, планеты в конечном итоге упали бы на солнце.Низколетящие спутники падают обратно на землю через несколько лет, потому что все еще есть следы атмосферы, замедляющие их там. Причина в том, что во всех крупных процессах во вселенной существует «трение» в более широком смысле. Это на самом деле один из фундаментальных физических принципов, составляющих мир, который мы знаем. Просто почти вакуум между планетами не обеспечивает такого большого трения, и планеты представляют собой довольно массивные тела с огромной массой и кинетической энергией. Им потребуется много времени, чтобы потерять достаточно энергии, чтобы они были так близко, чтобы коснуться солнца. (Возможно, слишком долго, чтобы происходить вообще.) На самом деле, во времена человеческой жизни планеты, луны и прочее являются почти идеальными примерами движения без трения. Но в астрономическом масштабе времени- миллиарды лет, - конечно, есть трения. Например, луна показывает нам всегда одну и ту же сторону, потому что трение замедлило свое вращение, так что вращение теперь «зафиксировано» на своей орбите.
Итог: идея о том, что гравитация изгибает пространство и время, до сих пор «объясняет» все крупномасштабные наблюдения; «батут» - хорошая модель для двумерного «пространства», то есть поверхности, если вы игнорируете трение.