Масса галактики (в основном в виде темной материи) находится примерно в сферической форме. Итак, если вы посмотрите на массу, галактика - это не диск, а сфероид. Но Темная Материя невидима, и то, что мы видим (звезды, газ и т. Д.), Находится на диске.
Причина того, что темная материя и нормальная материя ведут себя по-разному, заключается в том, что когда газ течет, возникает «трение» (темная материя не взаимодействует ни с собой, ни с нормальной материей). Это приводит к тому, что газ нагревается, и затем выделяется тепловая энергия (в виде инфракрасного излучения, света и т. Д.). Это означает, что со временем газ в галактике будет иметь тенденцию падать до более низкого уровня. Однако у газа также есть момент импульса (он вращается), и момент импульса должен быть сохранен (его нельзя излучать, как энергию). Таким образом, газ будет пытаться попасть в конфигурацию с низкой энергией, которая может поддерживать момент импульса. Форма, которая достигает этого, является диском.
Любые газовые облака, которые не вращаются в плоскости диска, попадут на него, и со временем они будут втянуты в тот же диск.
Газовые облака производят звезды, и поэтому большинство звезд также будут находиться в плоскости диска. Однако очень старые скопления звезд в шаровых скоплениях можно найти в виде сферической структуры вокруг диска.
Таким образом, галактики образуют формы дисков, потому что газ, который делает звезды, падает в форме дисков.
Однако не все галактики являются дисками. Когда дискообразные галактики сталкиваются, это может нарушить орбиты звезд, и вы получите галактику, имеющую форму «капли», они называются эллиптическими галактиками и очень распространены. Маленькие галактики также часто не имеют дисковой структуры. Они называются неправильными галактиками.