Мы знаем, что Галактика Андромеды движется в направлении Млечного Пути и наоборот, поэтому произойдет столкновение. Из-за огромного пространства между ними звезды, как они определены, сами не вступят в контакт намного позже, если вообще когда-либо.
Мой вопрос заключается в том, было ли столкновение Андромеды до этой неизбежности в 4 миллиарда лет.
Ответы:
Галактики растут через космическое время путем аккреции окружающей материи. Некоторое увеличение его массы происходит за счет плавного наращивания газа, но многое также происходит за счет слияния с небольшими скоплениями темной материи, газа и звезд, называемыми спутниковыми галактиками. Это называется "незначительное слияние".
Если объединяющиеся галактики имеют одинаковый размер, это называется крупным объединением. За время своей жизни большинство крупных галактик пережили порядок одного крупного слияния ( Man et la. 2014 ), но произошло ли это с Андромедой или нет, мы не можем знать наверняка.
Однако, если вы посмотрите на Андромеду, вы увидите, что она имеет довольно большую выпуклость , то есть центральную красноватую часть галактики. В этом регионе преобладают звезды с более «хаотичными» скоростными закономерностями. Таким образом, их пути не "с преобладанием вращения" (лежат на диске), а скорее "с преобладанием дисперсии" (покидают диск). Чтобы достичь таких скоростей, система должна быть нарушена падающей материей, поэтому большая выпуклость, вероятно, является признаком крупного слияния. Исследуя скоростные закономерности Андромеды, Dorman et al. (2015) обнаружили, что у него была гораздо более жестокая история, чем у Млечного Пути, и на самом деле модели Davidge et al. (2012) и моделирования Hammer et al.8-9 миллиардов лет назад Андромеда пережила крупное слияние .
Однако обратите внимание, что большая выпуклость также может быть объяснена, по крайней мере в космологических симуляциях, более гладкой и «холодной» аккрецией, то есть газом, который не нагревается до шока (Dekel et al.)