Как говорит devnul3, кабель питания - это кабель USB, к которому контакты данных не подключены. Основная причина, по которой они существуют, заключается в том, что их можно сделать несколько дешевле благодаря тому, что нужно всего лишь 2 соединения вместо 4 (а также потому, что вам не нужно беспокоиться о сохранении качества очень высокочастотных сигналов в линиях данных ).
Тем не менее, есть случаи, когда кабель только для питания предпочтительнее, чем «полнофункциональный» USB-кабель: когда вы хотите заряжать свое устройство от какого-либо случайного USB-разъема где-нибудь. Как становится все более широко известным, USB-разъем может использоваться для многих других целей, помимо тех, которые ожидает пользователь, поэтому, если вы используете «обычный» USB-кабель, вы можете невольно предоставить привилегированный доступ к вашему устройству.
IOW, когда вы заряжаете от USB-разъема, которому у вас нет причин доверять, кабель только для питания не только немного дешевле, но и немного безопаснее.